このブログは、介護について書き始めたのですが、介護に直接は関係のないテーマなので、老いに関するコラムとしました。
２０２３年９月７日から１１日まで、私は趣味の自転車（ロードバイク）で、茨城空港から仙台まで行く旅をしていました。（少し、マニアックなので、最下段に補足を書きました。興味のある方は、ＨＰも作っていますので、ご覧ください）
その旅は、完走目的もあるのですが、もう十数年会っていない恩師のＫさんに会おうと考えての旅でもありました。
９月９日に、いわきから１３９キロ走って、仙台のすぐ南の岩沼に着き、すぐにＫさんに電話をしたら、運よく電話をとってくれて、これも十数年ぶりで話すことができました。そして翌日の１０日に仙台駅の少し手前の長町駅で１３時半に会うことになりました。Ｋさん、現在８６才。最近は年賀状だけになっていて、距離もあり、１０数年ぶりの再会です。
もともと私は大阪出身なのですが、１９７９年４月の入社後の研修のあと、最初の赴任地がこの岩沼市になり、１９７９年秋に着任し、私の指導にあたってくれたのが、このＫさんでした。ヘビースモーカーで、いつも神経質に指を震わせながら、何を話すにも「所謂」を最初に言い、当時ですから毎日、深夜までの仕事をこなし、激論をし、お酒を飲めば底なしで泥酔するほどで、「鬼軍曹」と呼ぶ人もいましたね。でも、私とはなぜか馬が合い、私は結局、２年ほどで「くび」というか飛ばされたのですが、その後、すぐに結婚した時に、結婚式に仙台から大阪へひとりだけ来てもらったのが、このＫさんでした。Ｋさんとは、それ以降２００４年から３年間の私の２回目の岩沼での勤務（単身赴任）の時に会って以来となっています。
実は、Ｋさんは仙台出身で東京の大学を出て、もともとは、大阪の私立の進学校のＫ学院の教師をしておられたのですが、その大阪で奥様を亡くされ、小さな息子さんを連れて仙台に帰って来ていたのでした。そして、なぜが、仙台では教師は続けず、１９７９年に私と同じ会社で働いていたという経緯がありました。だから大阪の土地勘もあるし、仙台出身ながら、大阪のこともよくご存知なのでした。
私は、リタイヤ後に、また仙台に行きたいこと、できればロードバイクの旅で、現役の時はほとんど通らなかったあの原発のある国道６号線を走り、かつ、Ｋさんに会えたらということでこの計画を温めていたのですが、今回これを実行して、たまたまその願いが叶ったのでした。
Ｋさんと会ってみてびっくりしたのは、頭の回転は変わらないというか、以前よりもシャープな感じさえ受け、滑舌？も以前よりも良くなっており、本人曰く「８６．５才」にはとても見えないのです。また、どちらかというとバンカラで、もともと着るものもあまり関心がないようでしたし、当時は忙しかったので、髭もきっちり剃らず、野武士のような風貌だった記憶しかありません。
それが、今回会ってみて、すごくサッパリした風貌で、垢ぬけていて、髭もきっちり剃られているのですね。びっくりです。人は老いてもここまで変われるものなのでしょうか？ 過去に一度転倒して股関節をやったと言われていましたが、普通に歩く分にはまったく問題もありません。
話し始めると、すぐに今までの時間が縮まりますよね。びっくりです。Ｋさんには悪いですが、これが突然訪問の良さですね。
帰り間際に、家に寄って行けと言われ、一緒に私はロードバイクを押しながら１０分ほど歩いたのですが、家に着くと、奥様を紹介されました。Ｋさんは仙台に戻ってきて再婚したことは知っていましたが、お顔を見るのは初めてでした。それで、わかったことがあります。あのバンカラ風のＫさんがコロナを乗り切り、禁煙し、酒量を押さえ、こんなに元気なのは、大部分、奥様の指導だと思いました。奥様の話すＫさんへの口ぶりから確信しましたね。それと、私は宗教のことはよくわからないのですが、Ｋさんは昔からクリスチャンなのでした。それで、たまたま、今日の午前中は忙しかったのですかと言うと、「いやー、ミサに行っていたんだよ」とのことでした。
Ｋさんと会う前は、健康面で大丈夫かなという心配がほとんどで、こんな元気なことは想像できませんでしたね。人には、いろんな「老い方」があるものです。
**以下は、私の趣味の自転車のことです****
私は、５４才の時から１４年間、毎週１回２時間だけですが、ロードバイク（スポーツ用自転車で軽くて、前後輪を外し、畳んで袋に入れて、鉄道でも飛行機でも持って行けます。）で３５キロほど走っています。母の介護をやっていても、ひとりでできるので他人の都合を考慮することもないし、健康に良いので今まで続けてこれました。コロナ以前は、千人以上が集まるロングライド大会にも出たりしましたが、コロナでそれがなくなり、その代わりに年に１～２回、母の介護の合間に、ひとりで行けるソロロングライドの旅をするようになりました。四国一周１０００キロを延べ９日間、沖縄一周４００キロを４日間等があります。今年は、茨城空港から仙台までの約２５６キロに挑戦したのです。それが、上記の話です。
＜自転車に興味のある方は、以下のホームページをみてください。＞
